2018年５月、米海兵隊トップのネラー司令官が、 「普天間飛行場の建設時（１９４５年）の写真を見ると、数キロ内に人は住んでいなかった。現在はフェンスまで都市地域が迫っている」と発言しています。
「何もなかった。サトウキビ畑だけだった」など、同じような内容がくり返し発信されています。これは本当でしょうか。
2018年６月２１日付の琉球新報に掲載された記事を紹介します。
生活の場 飛行場に 玉那覇さん 戦前の字宜野湾を語る
宜野湾市立博物館市民講座が17日、宜野湾市真志喜の同博物館で開かれ、字宜野湾郷友会の玉那覇祐正さん（85）が「語やびら、イガルーシマ～宜野湾編～」と題し講演した。
字宜野湾の集落は、米軍普天間飛行場内にあった。
玉那覇さんは「戦前は貧しかったが、平和だった」と話し、活気のあった戦前の集落の様子や戦中、戦後の経験などを語った。
玉那覇さんは１９３３年に字宜野湾で生まれた。
戦前、字宜野湾には村役場や学校があり、当時の宜野湾村の中心地だった。
市場もにぎわい、新鮮な豚肉を那覇から買い付けに来る商人もいたという。
戦争が本格化すると、学校は日本軍の兵舎となり、防空壕掘りや竹やり訓練が増えていったという。
玉那覇さんは戦時中、集落内の防空壕へ避難し米軍に保護された。
約２年間収容所で過ごした後、故郷へ帰ると自宅や建物は跡形もなくなり、飛行場が出来上がっていた。
当時の心情を「よその国にきているのかな。ここは宜野湾じゃないと思った」と振り返った。
戦後、玉那覇さんは14歳から基地内に居住する米軍人世帯の庭師やベビーシッターとして働き始めた。
「ソテツも食べた。食べられたものじゃないけど、ひもじくて。
中学の途中から軍作業で働き、学校にも行けなくなった」と経験を語り、「平和な村が戦争で一変した。戦争や基地ほいらない」と訴えた。
